L’industria delle bottiglie d’acqua in plastica è in forte espansione. Ecco perché è un grosso problema

Jun 04, 2023

L’industria dell’acqua in bottiglia è un colosso. Secondo un nuovo rapporto, ogni minuto nel mondo vengono vendute più di 1 milione di bottiglie d’acqua e il settore non mostra segni di rallentamento. Si prevede che le vendite globali di acqua in bottiglia quasi raddoppieranno entro il 2030.

Ma l’enorme successo globale del settore ha un enorme costo ambientale, climatico e sociale, secondo il rapporto pubblicato giovedì dall’Istituto universitario delle Nazioni Unite per l’acqua, l’ambiente e la salute, che analizza gli impatti globali del settore.

Le acque sotterranee estratte per contribuire a riempire miliardi di bottiglie di plastica all’anno rappresentano una potenziale minaccia per le risorse di acqua potabile e alimentano la crisi mondiale dell’inquinamento da plastica, mentre la crescita del settore aiuta a distogliere l’attenzione e le risorse dal finanziamento delle infrastrutture idriche pubbliche disperatamente necessarie in molti paesi. secondo il rapporto.

I ricercatori hanno analizzato i dati provenienti da 109 paesi e hanno scoperto che il settore dell’acqua in bottiglia ha registrato una crescita delle vendite del 73% dal 2010 al 2020, rendendolo uno dei settori in più rapida crescita al mondo.

Nel 2021, le vendite globali di acqua in bottiglia hanno raggiunto i 350 miliardi di litri e sono state valutate a circa 270 miliardi di dollari, una cifra che dovrebbe salire a 500 miliardi di dollari entro il 2030.

L’acqua in bottiglia è popolare in tutto il mondo, con Stati Uniti, Cina e Indonesia i maggiori consumatori. I paesi del Sud del mondo rappresentano insieme circa il 60% del mercato.

Secondo il rapporto, le motivazioni per bere acqua in bottiglia sono significativamente diverse a seconda delle regioni.

Nelle nazioni più ricche, dove l’acqua del rubinetto pulita tende ad essere ampiamente disponibile, l’acqua in bottiglia è spesso vista come una sorta di acquisto “di lusso”, considerata più sana e più gustosa dell’acqua del rubinetto, osserva il rapporto.

“Questa percezione è alimentata dalle aziende che promuovono l’acqua in bottiglia come un prodotto puro”, ha detto alla CNN Zeineb Bouhlel, autore principale del rapporto e ricercatore presso l’Istituto per l’acqua, l’ambiente e la salute dell’Università delle Nazioni Unite.

Tuttavia, in molti paesi a reddito medio-basso, questo è spesso legato alla mancanza di un accesso affidabile all’acqua del rubinetto sicura.

Vladimir Smakhtin, coautore del rapporto ed ex direttore del thinktank delle Nazioni Unite sull’acqua, ha dichiarato alla CNN che l’espansione del settore e il suo potenziale di distogliere l’attenzione dall’espansione delle infrastrutture idriche pubbliche, potrebbero ulteriormente peggiorare le disuguaglianze globali quando si tratta di accesso all’acqua. , soprattutto con l’intensificarsi della crisi climatica.

Un portavoce dell'International Bottled Water Association ha detto alla CNN che l'industria "sostiene forti sistemi idrici pubblici, che sono importanti per fornire ai cittadini acqua potabile pulita e sicura".

Su scala globale, "l'acqua in bottiglia è la chiave per avere acqua potabile sicura", ha detto il portavoce, aggiungendo: "Per molti paesi economicamente in via di sviluppo, l'acqua in bottiglia serve come soluzione parziale quando l'acqua potabile sicura non è disponibile

L'associazione ha inoltre aggiunto che l'industria spende "molto poco in marketing, soprattutto rispetto ad altre bevande".

La principale fonte di acqua in bottiglia sono le acque sotterranee, che si stanno rapidamente esaurendo in alcune parti del mondo a causa di fattori quali l’eccessiva estrazione e la siccità alimentata dal clima.

La principale fonte di impoverimento delle falde acquifere è l’agricoltura, che utilizza l’acqua per l’irrigazione. Ma i volumi prelevati dall’industria dell’acqua in bottiglia possono aggiungere ulteriore pressione a una fonte d’acqua già in esaurimento. Secondo il rapporto, più di 2 miliardi di persone in tutto il mondo fanno affidamento sulle acque sotterranee per il loro fabbisogno potabile.

"Sebbene tali prelievi siano piccoli in termini assoluti, gli impatti locali sulle risorse idriche potrebbero essere significativi", afferma il rapporto.

Alcune aziende operano in aree dove già vi è carenza di acqua potabile. Ci sono anche conflitti con le comunità preoccupate per i potenziali impatti negativi dell'estrazione di acqua in bottiglia da parte delle aziende.