Il mio condizionatore filtra il fumo degli incendi? Domande sulla qualità dell'aria interna, risposte.

Jun 08, 2023

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L’aria condizionata, i depuratori e persino i ventilatori possono aiutare.

Mentre l’aria esterna nel nord-est degli Stati Uniti è densa di fumo di incendi, anche l’aria interna è sempre più viziata.

Questo perché la qualità dell'aria all'interno degli edifici è un riflesso diretto della qualità dell'aria esterna, ha affermato Ian Cull, ingegnere ambientale ed esperto di qualità dell'aria con sede a Chicago. Pochi edifici (con le notevoli eccezioni di alcuni ambienti sanitari e di laboratorio) sono sigillati ermeticamente per impedire loro di condividere l’aria con l’esterno. Quindi le persone che respirano aria all'interno finiscono per respirare tutto ciò che c'è all'esterno.

Ma non tutti gli edifici sono uguali e alcuni sistemi HVAC (riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria) svolgono un lavoro migliore nel massimizzare la qualità dell’aria rispetto ad altri.

Ho parlato con Cull di come sfruttare al meglio ciò che hai durante la stagione degli incendi. Che tu disponga di aria condizionata centralizzata, interna o assente, e che tu abbia poche o molte risorse da dedicare alla pulizia dell'aria della tua casa, ci sono cose che puoi fare per migliorare la qualità dell'aria che tu e i tuoi respirate.

È possibile acquistare un piccolo monitor portatile o un monitor della qualità dell'aria interna, ma in realtà la migliore indicazione della qualità dell'aria interna è la qualità dell'aria esterna, ha affermato Cull. "Quando è davvero brutto, sì, puoi sentirne l'odore", ha detto. “Ma anche quando la vista e l’olfatto scompariranno, ci sarà un periodo di tempo in cui l’inquinamento dell’aria esterna continuerà a superare gli standard”.

Sarebbe fantastico se potessi utilizzare alcune misurazioni dei diversi componenti dell’inquinamento dell’aria interna per determinare quanto è pulita e sicura l’aria interna. (Durante un incendio, il principale inquinante da misurare sarebbero le particelle di fuliggine, tecnicamente chiamate "particolato". Ma in altri momenti, è anche importante ridurre al minimo i composti organici volatili, o COV, che sono composti che possono essere tossici alla salute umana).

Tuttavia, sebbene sul mercato siano presenti tantissimi monitor della qualità dell’aria per uso domestico, non tutti funzionano come pubblicizzato e può essere davvero difficile determinare quali funzionano. Uno studio del 2019 ha dimostrato che i monitor domestici realizzati da Dylos e Purple hanno funzionato quasi quanto quelli professionali.

Ma per la maggior parte delle persone, Cull consiglia di utilizzare l'app o il sito AirNow per determinare la qualità dell'aria nella propria regione e presupporre che la qualità dell'aria interna si avvicini più o meno alla qualità dell'aria esterna.

Poi, ha detto, bisogna lavorare per impedire all’aria esterna di fluire verso l’interno – e pulire l’aria che c’è all’interno.

Le tre strategie più importanti per ridurre il flusso d’aria esterna verso l’interno sono bloccarne i percorsi verso l’interno, spegnere i sistemi di scarico interni e ridurre al minimo la ventilazione.

1. Bloccare le rotte per l’aria esterna per impedirne l’ingresso – entro limiti ragionevoli.Ciò significa chiudere finestre e porte e, laddove sia relativamente facile farlo, sigillare le fessure visibili.

Cull ha detto che calafatare le finestre piene di spifferi o applicare una copertura termoretraibile stagionale per evitare che l'aria fumosa entri attraverso fessure invisibili, probabilmente non fornirà molta protezione aggiuntiva. "L'aria trova la sua strada", ha detto, e concentrare la propria energia su altre strategie come la filtrazione (ne parleremo più avanti) è probabilmente più efficace.

Ma se c'è un grande spazio verso l'esterno che è facilmente sigillabile con del nastro adesivo, gettane un po' lì, ha detto.

2. Tenere spenti gli aspiratori. Le differenze di pressione tra l'interno e l'esterno sono ciò che determina la quantità di aria esterna che fluisce nel tuo spazio. Gli aspiratori, come quelli nei bagni e sulle cappe dei fornelli della cucina, sono progettati per aspirare l'aria fuori dalla stanza, il che crea un incentivo per l'ingresso dell'aria esterna. Normalmente è una buona cosa, ma in una situazione di aria fumosa, è il contrario di quello che vuoi!

3. Passare dalla ventilazione al ricircolo su tutte le unità HVAC. Quando l’aria esterna è pulita, generalmente desideriamo che sostituisca l’aria interna viziata con una certa frequenza. Ma ora, con la qualità dell’aria esterna così bassa, vogliamo tenerla fuori. Vogliamo invece semplicemente far ricircolare l’aria di migliore qualità che già c’è nelle nostre case.