"Sostanze chimiche tossiche per sempre" trovate al di sopra delle nuove linee guida sui limiti di sicurezza in più di 100 servizi di acqua potabile del Colorado. E adesso?

Apr 23, 2023

Ormai Weis

22 settembre 2022 / 18:22 / CBS Colorado

Più di 100 sistemi pubblici di acqua potabile in Colorado hanno riscontrato livelli di "sostanze chimiche per sempre" nei loro sistemi di acqua potabile che l'EPA ora ritiene non sicuri, secondo i registri dei test pubblici. Il Dipartimento della sanità pubblica e dell’ambiente del Colorado afferma che sta lavorando con questi sistemi per affrontare il problema, ma per alcuni distretti il ​​processo di mitigazione sarà costoso e potrebbe significare bollette dell’acqua più alte per i clienti.

Le sostanze chimiche possono essere trovate in tutti i tipi di prodotti per la casa, dalle pentole alle giacche, e sono utilizzate anche dalle industrie, dagli aeroporti e dai militari. Per questo motivo, le sostanze chimiche sono penetrate nella fornitura di acqua potabile di decine di migliaia di persone in tutto lo stato.

Per la prima volta, l’Environmental Protection Agency si sta preparando a emanare norme sui limiti di sicurezza per le sostanze chimiche – note come sostanze perfluoroalchiliche o PFAS – presenti nell’acqua potabile. Gli esperti affermano che questi cambiamenti sono importanti per proteggere la salute di tutti. I PFAS sono anche chiamati "sostanze chimiche per sempre", perché non si decompongono facilmente nel corpo o nell'ambiente e possono causare una serie di problemi di salute, inclusi problemi alla tiroide e al fegato, aumento del colesterolo e cancro, secondo lo stato.

Come parte del processo di preparazione ai cambiamenti legali, l’EPA ha cambiato drasticamente le sue linee guida di consulenza sanitaria per due composti PFAS – PFOA e PFOS – da 70 parti per trilione per entrambi combinati, a meno di una per ciascuno. I nuovi limiti sono così bassi che la maggior parte dei laboratori non può nemmeno testare una quantità così piccola.

"È stata una vera sorpresa", ha detto Martin Kimmes, responsabile del trattamento e della qualità dell'acqua per la città di Thornton. "Stavamo anticipando qualcosa magari a una sola cifra, fino a forse 10 PPT."

Kimmes sostiene che una parte per trilione equivale a una goccia in 20 piscine olimpioniche.

"Penso che questo dica quanto potenzialmente pericolose potrebbero essere queste sostanze chimiche", ha detto Kimmes.

Thornton è uno dei 32 distretti idrici del Colorado che stanno attualmente collaborando con il dipartimento sanitario statale per ripetere i test sui composti PFAS di prossima regolamentazione e stanno informando i clienti dell'acqua su eventuali livelli elevati.

Ma più della metà dei distretti idrici del Colorado non stanno testando i PFAS, e 76 distretti idrici che in precedenza avevano riscontrato livelli elevati di PFOA e/o PFOS durante i test volontari non hanno risposto alle "e-mail di notifica multiple del CDPHE per richiedere ulteriori campioni, " secondo i documenti pubblici ottenuti da CBS Colorado. Per ora, è del tutto legale, poiché l'EPA ha ancora solo linee guida in vigore, non esiste una legge vera e propria che obblighi i distretti idrici a testare e rimuovere i PFAS dalla loro acqua. Entro un anno, si prevede che la situazione cambierà, le linee guida diventeranno regole e tutti i distretti idrici del Colorado dovranno iniziare i test e la mitigazione, se necessario.

La città di Thornton si sta già preparando. I test volontari della città hanno rilevato un livello di PFOA di 7,1 parti per trilione e un livello di PFOS di 3,5 parti per trilione in uno dei due impianti di trattamento delle acque della città. La città ha inviato questa lettera ai residenti informandoli di quanto è stato ritrovato.

"Penso che sia proprio la cosa giusta da fare", ha detto Todd Barnes, direttore delle comunicazioni della città. "Il vecchio avviso sanitario era di 70 parti per trilione, e noi abbiamo misurato a circa cinque o sette, quindi eravamo un decimo di quelli che erano i livelli di avviso sanitario in quel momento, e sono arrivati ​​a un livello che non eravamo" Non sei preparato a tutto, ma quando ciò accade, come fornitore di acqua, devi essere agile, devi essere disposto a dire: "ehi, questa è la situazione attuale". Non c’è motivo di non dirlo alla gente”.

Dice che la città ha ottenuto un finanziamento statale per fare più test, e stanno elaborando piani per aggiornare i loro impianti di trattamento dell'acqua, ma abbassare i livelli di PFAS ai nuovi limiti sanitari raccomandati costerà alla città 10 milioni di dollari. Kimmes dice che la città spera in una sovvenzione federale che aiuti a pagare, ma se non ci sono abbastanza fondi disponibili, alcuni costi potrebbero essere trasferiti ai clienti.