Scopri se sei uno dei 250 milioni di americani la cui acqua potabile è infettata dal cancro

Sep 28, 2023

Quando l'acqua esce dal rubinetto e scorre in un bicchiere, solitamente appare pulita e sana. Un rapporto pubblicato mercoledì, tuttavia, ha rilevato centinaia di contaminanti dannosi nelle riserve idriche americane che possono causare cancro, problemi di sviluppo nei bambini, problemi in gravidanza e altre gravi condizioni di salute.

"Ci sono sostanze chimiche che sono state collegate al cancro, ad esempio, che si trovano al di sopra dei limiti sanitari, o delle linee guida sanitarie, nell'acqua di oltre 250 milioni di americani", ha affermato Nneka Leiba, direttrice di Healthy Living Science presso l'Environmental Working Group, o EWG, un'organizzazione no-profit indipendente che ha rilasciato un resoconto dettagliato dei contaminanti.

Altre sostanze presenti nell’acqua di milioni di americani possono avere un profondo impatto sulla nostra salute. Il piombo è stato collegato a problemi comportamentali nei bambini, le sostanze chimiche polifluorurate sono legate alla funzione tiroidea alterata e le nitrosammine possono danneggiare il DNA. (Per ulteriori storie nazionali, iscriviti all'Across America Patch e ricevi newsletter giornaliere e avvisi sulle ultime notizie.)

L’EWG, in collaborazione con scienziati esterni, ha valutato le linee guida basate sulla salute per centinaia di sostanze chimiche presenti nella nostra acqua e le ha confrontate con i limiti legali. La legge spesso consente ai servizi pubblici di consentire a queste sostanze chimiche pericolose di inquinare le nostre acque.

"Legale non è sicuro", ha detto Leiba. "In molti casi, è tutt'altro che sicuro."

Nel caso dei trialometani, la sostanza cancerogena presente nell’acqua di oltre 250 milioni di americani, il limite legale è 100 volte superiore alle linee guida di sicurezza. Alcuni contaminanti presenti nell'approvvigionamento idrico della nostra nazione violano le linee guida legali e sanitarie.

A maggio, la base aeronautica di Fairchild, nello stato di Washington, ha scoperto livelli estremamente elevati di sostanze PFOA e PFOS, sostanze chimiche artificiali legate a molteplici forme di cancro, nei pozzi di acqua potabile locali. Airway Heights, una città vicina dove vivono circa 6.000 persone, ha analizzato la sua acqua e ha riscontrato anch'essa alti livelli di contaminazione. La gente del posto è stata costretta a iniziare a bollire l'acqua da sola e a utilizzare l'acqua in bottiglia gratuita fornita dalla base.

Sebbene questo evento di contaminazione sia stato particolarmente grave, l’acqua in tutto il paese comporta seri rischi.

"Ci sono più di 250 contaminanti nell'acqua potabile della nostra nazione", ha detto a Patch Nneka Leiba, direttrice di Healthy Living Science presso EWG. "Circa 160 di questi non sono regolamentati. E questa è una grande preoccupazione, perché se una sostanza chimica non è regolamentata, significa che può essere presente nella nostra acqua a qualsiasi livello ed essere legale." La maggior parte dell’acqua negli Stati Uniti proviene da servizi pubblici locali che misurano i contaminanti nella loro fornitura idrica, ma questi dati possono essere difficili da ottenere. (Più sotto)

Contaminanti nell'acqua: L’EWG ha pubblicato un database pubblico che cataloga i contaminanti nei sistemi idrici in ogni stato del paese: il primo database completo di questo tipo, la cui costruzione ha richiesto due anni. Seleziona prima lo stato in cui vivi e vedrai i dati a livello di stato. Per ulteriori informazioni locali, inserisci il tuo codice postale.

Dopo aver inserito il codice postale, verrai indirizzato a una pagina che mostra i servizi idrici nella tua contea. Seleziona la tua città per vedere quali contaminanti mettono a rischio le tue famiglie.

Nessun singolo gruppo ha raccolto tutte queste informazioni per tutti i 50 stati in un database facilmente consultabile, fino ad ora. Ed è incredibilmente facile usarlo per vedere quali contaminanti escono dal tuo rubinetto.

I rischi

Anche se sappiamo che la nostra fornitura d’acqua è piena di sostanze chimiche dannose, gli scienziati faticano a quantificare gli effetti su larga scala delle centinaia di contaminanti che le persone bevono in tutto il Paese.

Leiba ha affermato che i tassi di cancro sono aumentati negli ultimi anni, come conferma l’Organizzazione Mondiale della Sanità, anche se il tasso di mortalità per cancro è complessivamente diminuito. È impossibile sapere con certezza quanta parte abbiano i contaminanti dell’acqua nell’aumento della prevalenza della malattia.

Ma questa incertezza, ha detto Leiba, è “un altro motivo per cui la precauzione è così necessaria”.